28 de Diciembre: "Día de los Santos Inocentes"

En este día se permiten todo tipo de bromas (inocentes), y mas que estén permitidas, es casi un deber hacer alguna "bromilla" a compañeros de trabajo, amigos o compañeros, pero eso si, bromas simpáticas, graciosas e "inocentes" como el propio nombre indica. Esta tradición se viene celebrando desde hace muchísimo tiempo. A unos se le cuelgan monigotes de papel en la espalda sin que se den cuenta, a otros se les pide que te presten alguna cosa (mechero, boli etc.), y luego les dices que ya no se lo vas a devolver. (El día 28 solo dura 24 h!). Los diarios publican noticias como que: “Por corrosión y envejecimiento del acero, existe posibilidad de derrumbe, y se tiene que derribar urgentemente la Torre Eiffel”, o la TV anuncia: “El gobierno anuncia que acaba de aprobar un decreto para poner un impuesto a los que utilicen las aceras publicas”, o que “van a poner un canon por sentarse en los bancos públicos de los parques”, etc.

Normalmente son bromas inocentes, ¿pero a Uds. nunca les hicieron una broma en este día...? No me puedo creer que nunca les hayan hecho una broma o por lo menos alguien lo haya intentado. Reconozco que a mi si me las hicieron, y admito que yo también me permití el preparar alguna broma a amigos y conocidos míos. Pero, ¿me sabrían decir de donde viene esta tradición y por qué? Haciendo un poco de historia... En el Nuevo Testamento, San Mateo relata como cuando nació Jesús de Nazaret, el rey Herodes ordeno una matanza en Belén para acabar con todos los niños menores de dos años y así asegurarse que el anunciado Mesías, futuro rey de Israel, fuese asesinado. Desde entonces, la Iglesia Católica conmemora cada 28 de Diciembre como la Fiesta de los Santos Inocentes, para recordar esas crueles y salvajes muertes infantiles.

Esta fecha era meramente religiosa, pero con el tiempo fue derivando a otro tipo de fiesta, y el pueblo la fue popularizando convirtiéndola en un acto medio religioso medio popular, por lo que para homenajear también a estos niños este día fue elegido como jornada tradicional para efectuar bromas a personas, que como aquellos niños inocentes asesinados por el rey Herodes, no sabían ni entendían lo que les estaba sucediendo. Además esta tradición se solapó en la Edad Media con otra fiesta pagana conocida como la "Fiesta de los locos" fiesta que Felipe II prohibió debido a los abusos que la gente cometía al hacer todo tipo de bromas incontroladas y salvajes, y que se celebraban también en estas fechas haciendo bromas tan escandalosas, exageradas y crueles que la iglesia en su afán por calmar las excentricidades de sus participantes, decretó unir las dos fiestas pagano-religiosas dando lugar ahora a la creación de bromas inocentes, sin maldad y sin que hubiera mayor problema. Así nació esta fiesta de una fusión de historia, religión y paganismo que incluye disfraces, música y bromas de lo más entretenidas e inocentes.

Por lo que, nos les extrañe que en el transcurso de este día, en algún momento oiga las siguientes frases: "Inocente, que te has dejado engañar sabiendo que en este día nada se puede prestar" o "Inocente, hoy te dejaste engañar y por ser día 28 en nadie debes confiar" y... ¡mírate en el espejo cuando llegues a casa, no vayas a tener un monigote de papel colgado en la espalda!... Ah, y este articulo ¡¡¡no es una broma!!!...

Como broche final les aclararé que el 1 de Abril tiene lugar una tradición similar, donde igualmente se hacen bromas, chistes y se crean situaciones pintorescas e inocentes, pero sin guardar relación con la leyenda bíblica que originó el Día de los Santos Inocentes en España. Este día 1 de Abril se celebra sobre todo en países como Italia, Francia, Portugal, Alemania, Polonia; Reino Unido, Estados Unidos y otros países, así como en la isla de Menorca, llamándose allí la fiesta, "Día d'enganer" (dia de engañar), debido a su pasado francés y anglosajón. En los países de habla inglesa suelen llamar a este día "Fool's Day", día de los locos.

Bueno ahora a divertirse, primero el 28 de Diciembre y luego el 1 de Abril, ya que para divertirse y pasarlo bien cuantos más días mejor.

¿A divertirse?...

Las Setas, embajadoras del Reino de los Hongos

¿Qué son setas, para qué sirven, que sabemos de ellas? Ahora haremos una pequeña incursión en este mundo tan desconocido pero a su vez misterioso y fascinante. Empezaremos viendo que desde tiempos remotos, pero sobre todo en la Edad Media, las setas alimentaban la imaginación de los hombres con historias y leyendas de lo más imaginativas y descabelladas.

De las setas se contaba que por salir de una manera tan rápida, creando esos círculos en los cuales brotan y crecen las setas, eran llamados, "anillos de brujas" y que los duendes y espíritus solían bailar sobre ellas, al encontrarse estos alrededor de los arboles en los bosques, en praderas y campos. En Francia los agricultores no se atrevían a pisar dentro de estos círculos, por las maldiciones que les podía traer, y en Alemania por ejemplo, unos se alejaban al descubrirlos y otros sin embargo decían que pisar dentro del círculo les protegería del mal, dándoles además buena suerte. Los más osados se atrevían a buscar en el centro del anillo y bajo tierra el supuesto tesoro que allí habían enterrado las hadas, elfos, enanos y demás espíritus del bosque. Pero hoy sabemos el porqué de estas formas tan curiosas y espectaculares.

Nos adelantamos a ver el porqué, aunque más adelante lo explicaremos más detalladamente. En primer lugar vemos que las setas son la parte aérea del hongo, y que estas son las portadoras de las esporas (semillas de los hongos) que salen de la tierra para así poder reproducirse. Por lo que a los hongos los llamaremos, "las autenticas plantas" (aunque no lo sean) viven bajo tierra en forma de una tupida tela de araña, con sus hilos blancos y finísimos a los que los científicos llaman ninfas, creando luego estos el micelio (hongo).

Para comprender cómo se forman estos anillos de setas en los campos, diremos que estos micelios (los auténticos hongos subterráneos) se van extendiendo hacia ambos lados, creando así con el tiempo un círculo casi perfecto. Al nacer (salir) las setas (parte visible y aérea de los hongos) y soltar las esporas, su cometido en la reproducción ha terminado, por lo que pronto se empiezan a pudrir cayendo definitivamente a la tierra y mezclándose con cierta cantidad de hojas de los arboles, creando una rica mezcla de compost natural. Este ciclo va creando una base de alimento extraordinario, que vuelve a dar un excelente abono a los propios hongos (micelios) subterráneos, así al año siguiente gracias a este autoabonado se ha creado primero un círculo más jugoso con un verde oscuro mayor que el que tiene el terreno de alrededor, y saliendo por tanto en su época de germinación natural, ya sea otoño o primavera nuevamente un nuevo circulo ahora con mas fuertes y sanas setas. Hoy en día gracias a nuestros botánicos e investigadores esto nos parece normal, pero en aquel entonces esto era visto como pura brujería. En aquella época las leyendas contaban que las sombrillas de las setas eran viviendas de elfos y que las ninfas bebían y se lavaban con el rocío que acumulaban algunas variedades cóncavas de diferentes setas. Además, tenemos que comprender que brujos, médicos o curanderos, utilizaban las setas como pócimas venenosas o como medicinas curativas.

No solo son utilizadas como alimento o como medicamento, sino también como material para producir fuego, ya que la famosa "yesca" es nada mas y nada menos que una seta endurecida con el tiempo y llamada Polyporus o Ungulina fomentaría, otras también se utilizaban como objetos afiladores de cuchillas de afeitar, otras para hacer pinturas, como colorantes, como corchos o tapones para botellas y hasta para hacer una especie de "rape" (polvos para estornudar o tabaco para aspirar) o como base para hacer grabados como cuadros, relieves o figuras artísticas. También recordaremos que los hongos son las levaduras con las cuales hacemos que suba, crezca y se esponje nuestro pan, así como para fermentar el mosto en la fabricación del vino o en la cerveza y para fabricar riquísimos quesos como los quesos azules.

Entre las muchas curiosidades vemos como en ciertas islas de los Mares del Sur existe una serie de setas que lucen y brillan por la noche dando una claridad suficiente incluso como para poder leer en algunos casos. La Clitocyb illunens, calienta sus laminillas creando una luz verdosa y todo esto se cree que es para atraer a cierto tipo de insectos.

Al igual que las flores, las setas tienen su perfume propio, unas huelen a nuez, otras a anís, a flores o a frutas. Otras si embargo apestan y huelen a pura carroña. Pero no hay que fiarse, el buen olor no es sinónimo de seta comestible. Se calcula en 38 000 los diferentes tipos de setas en el mundo. Desde el que tiene la cabeza del tamaño de un alfiler, al que tiene un diámetro de un metro, y muchos kilos de peso. Las formas son de lo más variadas, desde formas de nidos de pájaro a las de sillas de montar a caballo o a ostras, trompetas, barbas de chivo... También sus coloridos son tremendamente variados, yendo desde colores pastel, mate, negros o totalmente vivos y brillantes. Hoy tenemos constancia de que ya los cocinaban y comían los celtas, griegos y romanos, pues conocían perfectamente sus propiedades culinarias, medicinales, toxicas, alucinógenas y hasta letales.

El Solsticio de Invierno

Nuevamente llegó como todos los años, a las 11.12h. del 21 de Diciembre del 2012, el Solsticio de Invierno. La palabra solsticio se deriva del latín "sole" (sol) y "sistere" (permanecer quieto) por lo tanto "sol inmóvil" ya que en esos momentos el sol cambia muy poco su declinación de un día a otro y parece permanecer en un lugar fijo en el horizonte. Para los países celtas como Irlanda, comienza el invierno el 1 de Noviembre, el día del "Samhain" y termina el 31 de Enero, comenzando la primavera en el "Imbolc" o la "Candelaria" el 1 de Febrero. Pero para la mayoría de los países el invierno comienza ahora, el 21 de Diciembre y termina el 20 de Marzo.

El solsticio por si mismo es un momento especial en el ciclo anual, existiendo ya este durante el periodo neolítico. Esto está comprobado por la física que se mantiene en los diseños del Neolítico y Edad del Bronce, como podemos ver en los sitios arqueológicos de Stonehenge en Gran Bretaña y en Nueva Grange en Irlanda. Los principales ejes de ambos monumentos se alinearon sobre una línea que apunta a la salida del sol en el solsticio de invierno en Nueva Grange y la puesta del sol en el solsticio de invierno en Stonehenge. Algo parecido sucede en nuestros días con el rosetón de la vidriera de la Catedral de la Seu en Mallorca. Allí, como un caleidoscopio gigante al atravesar los rayos de sol la vidriera, ésta se ilumina durante unos segundos, una sola vez al año, creando un espectáculo verdaderamente mágico.

El solsticio de invierno era en la antigüedad inmensamente importante, pues era la ultima fiesta del año antes de ser privados de muchas cosas durante el invierno, como se les llamaba entonces "los meses de la hambruna". En estas fechas se sacrificaban animales para guardar la carne, salándola para no tener que alimentar a los animales durante el largo invierno. Era el momento también, que el vino y la cerveza finalmente había fermentado y estaba listo para ser consumido. Al mismo tiempo todos estos pueblos celebraban el nacimiento del astro rey, el sol, mediante grandes festejos, con ceremonias colectivas centradas en cantos y danzas rituales y en la recogida de ciertas plantas que consideraban mágicas, como el muérdago o el acebo. Las grandes hogueras tenían la función de provocar el calor y la fuerza de los rayos de un sol recién nacido, que encaraba su curso hacia la primavera, inundando la tierra con su poder regenerador.

En el solsticio de invierno la duración del día es mínima comparada con cualquier otro día, por tanto es el día más corto del año y a su vez su noche es la más larga. Esto sucede porque se trata del momento en que la tierra está más inclinada con respecto al sol y por ello recibe menos luz. Como curiosidad apuntar que en el Polo Norte en estas fechas no sale el sol y en el Círculo Polar Ártico es el único día que el sol se mantiene por debajo del horizonte durante las 24 horas. En las culturas romana y celta se festejaba el solsticio de invierno con bailes y fogatas como el regreso del sol y el triunfo de este sobre las tinieblas ya que a partir de esa fecha los días empiezan a alargarse. Las culturas antiguas sabían que a partir del solsticio de invierno volvía poco a poco la luz y el calor y que la naturaleza revivía, despertando lentamente de su letargo invernal y los humanos veían renovadas sus esperanzas de supervivencia gracias a la fertilidad de sus tierras. Nosotros también despedimos al Otoño y damos la bienvenida al frío y duro Invierno, pero a sabiendas que los días alargan unos tres minutos cada día y por tanto ya estamos cada vez más cerca de la deseada y esperada Primavera.

¿Adiós Don Otoño, bienvenido Señor Invierno?

Hans Klobuznik

San Nicolás y el comienzo de la Navidad

¿Quién no conoce a los Reyes Magos, a Papá Noel o a Rodolfo el reno?, pero ¿me sabrían decir por ejemplo quién conoce la fiesta de San Nicolás?, ¿Que no lo la conocen? Pues ahora lo aclararemos.

La fiesta de S. Nicolás se celebra en esta época, poco antes de la Navidad en muchos países entre el 5 y el 6 de Diciembre y es casi tan importante como la llegada de Papá Noel o los propios Reyes Magos. En Holanda S. Nicolás es el encargado de traer los regalos a los niños, viniendo desde España en un barco a vapor, y tras desembarcar, monta en su caballo blanco, llamado Amerigo, siendo escoltado por un grupo de pajes y ayudantes de rasgos africanos y tez negra. Esta tradicion se celebra año tras año y es una de las más importantes en Holanda. Esta figura se basa en el personaje de San Nicolás de Bari, y su indumentaria episcopal es una capa roja, una mitra y un cayado dorado.

En los Países Bajos es costumbre poner un zapato junto a la chimenea para que cuando pase S. Nicolás volando sobre las casas, montado en su caballo blanco, sus pajes entren por la chimenea, (por eso están siempre tan negros) dejando dulces y juguetes en los zapatos. Esta tradición viene del siglo XV., cuando el pueblo ponía sus zapatos a la entrada de la iglesia durante la misa, y al entrar y salir los ciudadanos más ricos, dejaban sus dadivas para repartírselas luego entre las familias mas pobres. El que viniese de España y no de Asia Menor es debido a que S. Nicolás, tras morir el 6 de diciembre de 342, fueron trasladados sus restos mortales a Bari, ciudad en la actual Italia. Pero Bari en aquella época formaba parte del Reino de Nápoles que fue conquistado en 1442 por Alfonso V. de Aragón. La ciudad pasó a pertenecer por tanto a Aragón y posteriormente a España, hasta el siglo XVIII. Por lo que los restos de S. Nicolás se encontraban en Bari por entonces ciudad española, por tanto surge la tradición que S. Nicolás viniese de España. Además como es por todos conocido, el patrón de los marineros es S. Nicolás y por tanto llega a los Países Bajos por mar y siempre en un buque a vapor.

En Alemania también se celebra el 6 de diciembre la Fiesta de S. Nicolás (Sankt Nikolaus) siendo este personaje quien trae a los niños nueces, pasas, mandarinas, manzanas y bollitos de miel. La tradición cuenta que: Hace muchos, muchos años vivía en la rica ciudad de Patera, hoy Turquía, un niño llamado Nicolás, vivía feliz en una familia muy rica, pero un día murieron sus padres y el niño quedó huérfano y desconsolado. Aunque sus tutores y sirvientes intentaban animarle, él lloraba y lloraba desconsolado. Un día salió casualmente de su palacio, y vio la miseria y pobreza que había a su alrededor y cuando se le acercaron los pobres a pedir limosna, vio que no tenía ni bolsillos, ni monedas para darles, por lo que quitándose sus costosos ropajes y sus caros zapatos se los regaló. Volvió a palacio, y se dejó hacer muchos y grandes bolsillos en una gran capa roja. A continuación se fue a sus jardines y allí llenó los bolsillos de nueces, almendras, dátiles y mandarinas, saliendo inmediatamente a pasear para ir repartiendo todos los frutos entre la gente mas necesitada de la ciudad. Esto le reconfortó tanto, y le dio tanta tranquilidad, que al volver a casa se sentó por primera vez ante la mesa del despacho y se puso a leer los documentos que sobe este se encontraban. Y cual fue su sorpresa que el primero que cogió decía:

Erase un hombre rico que vivía feliz y contento rodeado de gran opulencia, pero era incapaz de dar ni las migas sobrantes de sus opíparas comidas, a los pobres que se acumulaban pidiendo limosna frente a su casa. Un día uno de los pobres murió de inanición, y un ángel apareció y le subió al cielo. Al poco tiempo también murió el acaudalado caballero de un atracón, pero a este al contrario, no le vino a buscar ningún ángel.

Esta lectura le impactó tanto, que a partir de aquel día, salía a diario tras terminar sus estudios a repartir por todos los barrios dinero y comida a todos los pobres que se cruzaba. Al cabo de los años ya siendo un joven inteligente y erudito decidió ir por primera vez a oír misa a la catedral, y tras oír en el sermón las palabras del sacerdote sobre un pasaje de la Biblia en la que Jesús decía a un joven acaudalado: "Si me quieres seguir, regala todos tus bienes y lo que tengas de valor repártelo entre los pobres". Tanto le afectó lo escuchado en el sermón que decidió así hacerlo él mismo, repartiendo todas sus riquezas y bienes entre los más necesitados, y cogiendo un pequeño borriquillo y con lo que llevaba puesto, marchó en peregrinación a Tierra Santa. Como único bien y como si fuese un tesoro llevaba su biblia, que leía a los niños y mayores además de ayudarles y enseñarles a hacer el bien a los demás. Pasados muchos años volvió a su ciudad, en la cual acababa de fallecer el obispo. Durante el sepelio, la gente le preguntaba: "¿Y tu quién eres?" y él se limitaba a contestar: "Soy Nicolás, un siervo del Señor". A eso le reconocieron, acordándose de él y de sus acciones, y sabiendo de su bondad y de su excelente preparación, le nombraron obispo de la ciudad. Desde ese momento el obispo Nicolás cuidó de sus fieles como un pastor cuida a sus ovejas. Cada año en su cumpleaños y recordando sus tiempos jóvenes el obispo se ponía su capa roja, cogía el cayado dorado y cargaba con frutos secos y frutas de todas las clases los serones que portaba su fiel y querido borriquillo, saliendo a continuación por toda la ciudad regalando y repartiendo a todos los niños y mayores que por el camino encontraba.

Esto con el tiempo se convirtió en una fiesta tradicional que se celebraba año tras año y que sus fieles compartieron con gran alegría durante muchísimo tiempo. Cuentan que el día en que Dios le llamó con Él, poco antes de morir dijo: "Si de algo me da pena irme, es por tener que separarme de los niños". El obispo Nicolás murió un 6 de diciembre del 342, convirtiéndose esta fecha en el día de San Nicolás, fiesta de jóvenes y niños y antesala de las Navidades. Y así pasado el primer adviento entre el 5 y 6 de diciembre en recuerdo de aquellos actos, vuelve todos los años San Nicolás a la tierra, obsequiando a niños y no tan niños con frutos secos, frutas y regalos, dando así comienzo a las Fiestas de Navidad. 

¿Bienvenido Sankt Nikolaus?

Planta del mes de Diciembre

AZALEA, OFRECE FELICIDAD Y SABIDURÍA A CAMBIO DE SU ATENCIÓN.

La Azalea es un complemento realmente multifuncional a su casa, que aparte de su belleza, aporta felicidad y sabiduría. Son necesarias tan sólo unas pocas de estas plantas en su hogar para que su capacidad de concentración mejore considerablemente, tal y como ha demostrado una investigación científica. Y, los japoneses están convencidos de que el don de la Azalea es aportar buena suerte a su dueño. Definitivamente, la Planta del Mes de diciembre, es una planta muy especial, que además le brinda una llamativa floración a cambio de unos sencillos cuidados. En el Journal of Environmental Psychology, los investigadores han afirmado que la presencia de Azaleas en el entorno influye de forma positiva en la concentración de las personas. Es decir, aumenta la capacidad que tiene el individuo de concentrarse en las actividades, y aumenta la retención de información, lo cual ayuda a aumentar el conocimiento del individuo. 

Flores de colores brillantes

La Azalea es una planta extravagante por su gran colorido. Pertenece al género de las Rhododendron. El nombre deriva de la azalea, de la palabra griega ‘azaleos’, que significa estéril y seco. Esto probablemente se refiere a los tallos leñosos que tiene la planta. La primera Azalea se cultivó en Japón. En el siglo XVIII, la planta apareció en Europa por primera vez, donde ganó popularidad, principalmente gracias a sus flores de colores brillantes y bonitas. Rojo, rosa, las variedades blancas, púrpuras y bicolor, la Azalea goza de un amplio abanico cromático. No en vano, es el símbolo de la belleza en abundancia.

Cuidadosa atención

A cambio de todo este esplendor, la Azalea le reclama una cuidadosa atención. En la práctica, esto significa que no puede tener un exceso de agua, pero tampoco un riego escaso, la tierra debe estar siempre húmeda, pero no encharcada, esa es la forma de saber que tiene la cantidad de agua justa y necesaria. Durante la floración, la Azalea necesitará incrementar ligeramente su grado de humedad, pero sin llegar a que el plato de la maceta esté con agua ya que, eso sería fatal para la planta, pues no sería capaz de absorber el vital oxígeno a través de sus raíces. A ella le gusta un lugar con suficiente luz, pero no los rayos del sol directos. 

Celebridad

Lo más importante a recordar sobre la Azalea es que es una celebridad, que desea causar impresión en su casa, llamando la atención con el colorido de sus flores, y su figura imponente. La fragancia refinada de las flores y las hojas de algunas especies son sus armas para ganar la batalla y ser las elegidas entre otras plantas con flor. Y para demostrar su agradecimiento, la Azalea hace que su mente esté activa y en buen estado, asegurando un futuro próspero.

"Thanksgiving Day" o Día de Acción de Gracias

Esto de la globalización tiene como siempre cosas negativas pero también positivas. Todos los países con sus migraciones, conquistas o influencias, van acogiendo o exportando según el caso, costumbres y tradiciones. Que si Papa Noel, Halloween o el Día de Acción de Gracias, todas estas tradiciones se van extendiendo por todo el mundo y poco a poco las vamos incorporando y admitiendo como nuestras. Habrá algunos que se nieguen a hacerlo, pensando y diciendo, que "eso no es nuestro" pero en el fondo, la mayoría de ellas las exportamos nosotros mismos durante el descubrimiento de América o por ejemplo, durante la época en la que “el sol no se ponía en nuestro imperio”. Luego cada uno le va incorporando detalles propios y así nacen nuevas costumbres y tradiciones.

Hoy veremos esa tradición americana que semeja algo a la cena de nuestra Noche Buena. Empezaremos explicando qué es, de dónde proviene, su historia y sus raíces. El Día de Acción de Gracias (en inglés Thanksgiving Day; francés Jour de l'Action de grâce) es una celebración tradicional de Estados Unidos. Allí se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre de cada año. Generalmente en esta festividad se reúnen en torno a una mesa familiares y amigos a compartir un pequeño banquete. Aunque religiosa en origen, está considerada como una festividad secular. El Día de Acción de Gracias en América tiene sus orígenes en una mezcla de tradiciones europeas y aborígenes. En Europa, las distintas festividades se llevaban a cabo antes y después de los ciclos de cosecha para agradecer al cielo por haber tenido una buena cosecha, y para celebrarlo después del duro y pesado trabajo, junto con el resto de la comunidad. Asimismo en esa época, los nativos americanos también celebraban con bailes cánticos y comidas, el final de las cosechas. Cuando los europeos llegaron a lo que sería América por primera vez, llevaron sus propias tradiciones (Fiesta de la recolección) desde su continente, celebrando así el final de su viaje, la paz y una buena cosecha.

En los Estados Unidos, la tradición moderna del Día de Acción de Gracias, tiene sus orígenes en el año 1621, en una celebración en Plymouth, en el actual estado de Massachusetts. También existen evidencias de que los exploradores españoles en Texas realizaron celebraciones parecidas en el continente con anterioridad en 1598, celebrando fiestas de agradecimiento en la Colonia de Virginia. La fiesta en 1621 se celebró en agradecimiento por haber tenido una buena cosecha. En los años posteriores, la tradición continuó uniéndose los líderes civiles, militares y religiosos. Dado que al principio la colonia de Plymouth no tenía suficiente comida para alimentar a la mitad de los 102 colonos, los nativos de la tribu india ayudaron a los peregrinos dándoles semillas de maíz, frutos, caza y los famosos pavos, enseñándoles también a pescar. El sitio donde se llevó a cabo el primer día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, e incluso en todo el continente, es un objeto de debate constante. Los escritores y profesores de la Universidad de Florida han señalado que la primera celebración de este día en lo que actualmente son los Estados Unidos fue llevada a cabo por los españoles el 8 de septiembre de 1565, en lo que hoy es Saint Augustine, Florida. Asimismo, varios historiadores aseguran que la primera celebración del día de Acción de Gracias se realizó en Virginia, y no en Plymouth. La mayoría de personas en los Estados Unidos celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete.

En muchas casas es común ofrecer una oración de gracias antes de la cena. El plato principal tradicional para la cena es un gran pavo asado u horneado. Este pavo tradicionalmente va acompañado con un relleno hecho de pan de maíz. Se sirve tradicionalmente con una jalea o salsa de arándanos rojos y puré de manzana. Además suelen servirse platos de verduras como las judías verdes, boniatos y el puré de patata con una salsa hecha del jugo del pavo; también suele servirse una gran variedad de postres, siendo el pastel de calabaza el más popular. También es común preparar pastel de nuez y de manzana.

La mayoría de negocios y oficinas están cerrados en este día. Aunque algunos almacenes, centros comerciales, floristerías, restaurantes y bares permanecen abiertos. El viernes siguiente a la fiesta, es tradicional la apertura de la temporada de compras navideñas, siendo este el primer día de afluencia masiva por parte de los americanos para empezar con sus compras navideñas. Este día se conoce como "VIERNES NEGRO". Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha gente acude desde las primeras horas del día a los centros comerciales.

Será una costumbre moderna, aquí poco conocida, americana, religiosa, o quizás no, pero lo importante es tener una disculpa para poder reunir a toda la familia, padres, abuelos, nietos, hermanos, cuñados, primos etc. entorno a una mesa, y aprovechar para volver a verse, hablar, reírse, contarse las mil y una cosas que durante el año no tienes tiempo de hacer, y compartir con los tuyos momentos inolvidables durante todo el día terminando la fiesta con un buen plato de pavo asado, con sus salsas, purés, compotas y demás exquisiteces típicas de ese día.

¡Feliz Día de Acción de Gracias!

La Castaña o su "Fiesta del Magosto"

El "Magosto" o "Castañada" es una fiesta tradicional milenaria de origen celta que se celebra en muchas zonas de España y Portugal, llamándose allí "Magosto", esta es mas común en zonas donde existen grandes o pequeños bosques o bosquetes de castaños comestibles. Los elementos comunes de esta fiesta son la celebración en los primeros días del mes de Noviembre y tener como elementos principales la castaña y el fuego, este evento viene a marcar el comienzo del ciclo invernal. Con esta fiesta, la castaña recupera la importancia que el maíz y la patata le fueron arrebatados desde su introducción desde América en los últimos siglos.

Ya en el paleolítico el hombre se alimentó de castañas y bellotas y con la expansión del cultivo de castaños por los romanos, su fruto se convirtió en la base de la alimentación, como fruto fresco, seco o molido para hacer harina. En el siglo XVI la llegada del maíz y la patata desde América hicieron que las castañas perdieran su protagonismo en la alimentación campesina.

El origen del término magosto: “Magum Ustum” (resaltando el carácter mágico del fuego). Tradicionalmente esta fiesta se realizaba con la recogida de este fruto y servía también como agradecimiento por la cosecha recibida. En los días comprendidos entre el 1 de Noviembre (Todos los Santos) y el 11 de Noviembre (San Martin) se suele celebrar esta fiesta donde no faltan las castañas asadas en el fuego, el vino nuevo y los chorizos.

La fiesta consiste en realizar una hoguera y una vez conseguidas las brasas, se coloca sobre ellas un cilindro metálico con agujeros en su base, llamado tambor o en algunas zonas, tixolo. Sobre este recipiente, u otro por el estilo, se extienden las castañas a las que previamente se les ha realizado un corte en un extremo para que no salten o exploten. Una vez asadas se pelan y se comen. Es común tiznarse la cara con los restos de la hoguera, saltar las hogueras ya que trae suerte, así como realizar diferentes juegos tradicionales, contar cuentos y cantar canciones populares.

Existen celebraciones muy similares, pero con otros nombres, en casi todas las zonas de la Península Ibérica donde abundan las castañas. En ellas las castañas se pueden asar con miel o cocidas con leche y se suelen acompañar de otras frutas y dulces de temporada como boniatos, higos, nueces, bellotas, granadas, castaña confitada, dulce de membrillo, pastel de calabaza, huesos de santo y a veces, de bebidas como la sidra dulce o el moscatel. En muchos pueblos los muchachos salen a pedir dichos productos de casa en casa.

Antiguamente, las castañas, todavía dentro de sus erizos eran almacenadas en lugares al aire libre llamados ericeros que se construían cerca de los castaños y de donde se iban cogiendo según las necesidades. Este tipo de construcciones todavía se pueden ver, ya sin uso, en el Parque Nacional de Gorbea o en el de Urquiola.

Parece que la costumbre de ingerir estos alimentos -altamente energéticos- proviene del hecho que durante la noche del Todos los Santos, vigilia del día de los difuntos, se tocaba a muertos sin cesar hasta el amanecer; amigos y parientes ayudaban a los campaneros a realizar esta dura tarea, y todos juntos consumían estos alimentos para no desfallecer.

Se suele representar con la figura de una castañera: una mujer mayor, vestida con ropa pobre de abrigo y con un pañuelo en la cabeza, delante de un puesto callejero para asar castañas. 

La celebración del magusto está asociado a una leyenda que decía que un soldado romano, al pasar a caballo vio a un mendigo casi desnudo, como no tenía nada para darle, cortó su capa por la mitad con su espada; estaba un día lluvioso y se dice que en ese preciso momento paró de llover, de ahí viene la expresión: "Verano de San Martín".

Los Castaños pertenecen a la misma familia que los Robles y la Hayas, o sea a las "Fagaceas". De estas hay cuatro especies principales, los europeos, chinos, japoneses y americanos. El "Castaño Común" (Castanea sativa) es la única especie europea de castaño. Tiene una madera de dureza media, elástica, tenaz y flexible. Es un árbol caducifolio (se le caen las hojas en invierno) y necesita cierto grado de humedad, prefiriendo suelos silíceos descarbonatados, son longevos, encontrándose individuos milenarios como, "El Castaño Santo de Istan". (Municipio de Málaga a 15 Km de Marbella). Su perímetro a 1,30 m de altura es de 15m y a ras de suelo de 22m Tiene una altura de 25m y su área proyectada de la copa es de 500 m2 Esta variedad de Castaño da un fruto comestible del tamaño de una nuez, que está protegida por una cúpula con largas y puntiagudas espinas.

No confundir esta variedad de castaño con el genero "Aesculus" (el castaño de indias) pues no está relacionado con el "Castanea", aun siendo sus frutos iguales, pero no siendo estos comestibles. Recientemente se ha fomentado el aprovechamiento de la Castaña mediante la oferta de productos tradicionales como el "aguardiente de castaña" la "crema de castaña" (para acompañar carnes), el "Pan de castañas" o el famoso "Marron-glacé" que es un dulce de receta francesa muy cotizado y consumido por nuestros vecinos del norte. Por lo que si quieren comer o probar alguna receta relacionada con las castañas, ánimo, pues ahora es el momento de poder consumirlas en su mejor momento.

¡Ah!, y que les aproveche porque en cualquiera de sus múltiples formas,

¡ESTAN RIQUISIMAS!

Hans Klobuznik

Planta del Mes de Noviembre

Ciclamen, un humidificador natural para el hogar

En otoño e invierno en el interior de las casas la humedad se reduce considerablemente. Esto significa que el aire es seco, lo cual provoca irritación pulmonar, dolor de cabeza y sensibilidad en los ojos y en la piel. La solución: el Ciclamen. La Planta del Mes de noviembre es un humidificador natural. La planta es muy utilizada para este fin. Si la humedad es muy baja, la planta comenzará a sudar y a liberar su humedad a través del estoma en sus hojas. Y eso es bueno para usted, ya que la humedad en su casa aumentará de esa manera, ayudando a aliviar la sequedad de los ojos y la piel, y la irritación de las mucosas y los pulmones. 

Bienestar

Además, el Ciclamen es una planta de gran colorido y muy decorativa, que quedará perfecta en cualquiera de las estancias que sea colocada. Sus flores rojas jaspeadas, rosadas o blancas forman un sorprendente contraste con sus elegantes hojas. Las flores surgen del corazón de la planta en un clúster, y surgen más profusamente durante el invierno. Y será la delicia de su casa y de su estado de ánimo, un factor de bienvenida durante los días más oscuros y fríos del año. En resumen, el Ciclamen es una planta que se ocupa de su bienestar físico y mental.

Para disfrutar de un cómodo invierno

El Ciclamen tiene su origen en Asia Menor (una península en el extremo sudoeste de Asia), pero también crece en los bosques y regiones montañosas del Mediterráneo. La planta crece en suelos secos y a la sombra del sol. Por eso, en su sala de estar, esta planta también preferirá estar fuera de la luz solar directa, aunque un poco de luz tenue será apreciada sin duda. Si se asegura de que la tierra se mantiene húmeda, por ejemplo, asegurándose de que siempre haya un poco de agua en el platillo, el Ciclamen estará muy agradecido. Por lo demás, controlando que la temperatura no sea demasiada alta, y le ofrezcan una maceta con tierra fresca en la primavera, el Ciclamen le ayudará a pasar el invierno con elevada comodidad, tanto espiritual como física.

Los colores del ciclamen destacan poderosamente: pueden ir de los tonos más modestos y suaves a los rojos más vistosos, los rosas más espectaculares o el violeta intenso. Otra particularidad de esta planta es que se puede adquirir en todos los tamaños, con lo cual resulta ideal para ocupar casi cualquier espacio de la casa. Aunque sus flores son suaves y discretas la planta en sí también resulta muy interesante: a menudo las hojas verdes y acorazonadas tienen bonitos dibujos color gris/plateado y algunas variedades emiten una suave y deliciosa fragancia.

Las grullas, esas grandes viajeras

Kru, kru, kru... levanto la vista y veo en el cielo varias formaciones de aves que con su peculiar trompeteo, rompen el silencio del campo como cada año. Llegan las grullas, esas grandes viajeras que entre mediados de Octubre y principios de Noviembre surcan los cielos de la Península Ibérica, formando esas perfectas cuñas en forma de "V" procedentes de la Taiga y la Tundra del Norte de Europa. El volar en esa peculiar formación en "V" reduce su resistencia al aire y gracias a ello aumentan la distancia en vuelo un 70%. Además ellas mismas se van relevando en la cabeza de la formación continuamente, pasando la primera al último puesto y la última a la cabeza y así sucesivamente, para así ahorrar energía e ir descansando en pleno vuelo.

Como todos los años, las grullas efectúan su migración otoñal desde Rusia y otros países del norte de Europa hasta España y el norte de África. Se calcula que pueden ser unas 75.000 o más aves las que año tras año nos visitan viajando más de 3.000 Km., para quedarse la mayoría de ellas en los campos de Extremadura y Marruecos para pasar el invierno. Allí se quedarán de Octubre a Febrero para luego volver a migrar en Marzo, cuando el frio ya no las incomode, a sus países de origen y sus zonas de cría. La ruta que siguen invariablemente va en una banda de unos 100 Km. de ancho y a unos 300 o 400 metros de altitud atravesando Europa y alcanzando España por el Pirineo Occidental, sobrevolando las cadenas montañosas en lugar de bordearlas o evitarlas. Durante su viaje vuelan día y noche con sol o con lluvia, graznando continuamente, sobre todo las últimas de la formación, para así dar ánimo y fuerza a las que van primero abriendo camino, pudiéndose oír a varios kilómetros de distancia.

Las lluvias otoñales hacen brotar los cultivos de cereales y las hierbas jugosas en las dehesas con sus encinas y alcornoques ofreciendo así comida y reposo a estas patilargas aves que vienen empujadas por el frio del Norte de Europa, convirtiéndose estas dehesas extremeñas en parada y fonda temporales. También es cierto que a los agricultores, ganaderos y campesinos la visita de estas "turistas" no les agrada demasiado, por los daños que a menudo tienen que sufrir en cultivos y pérdida de bellotas que necesitan para sus cerdos y demás animales. Este será a lo largo de 5 o 6 meses el lugar escogido por estas fuertes y astutas aves que se descuelgan de los cielos en oleadas sucesivas sobre jugosas dehesas, para dar cuenta de bellotas, gusanos y demás semillas, así como los granos que encuentran para recuperar el peso y la energía perdida durante el viaje.

Las grullas son monógamas y establecen lazos de pareja de por vida. Son de gran tamaño, unos 1,10 m. de altura y 2 m. de envergadura. Son de silueta estilizada con cuello y patas muy largas y plumaje grisáceo. El adulto presenta una cabeza negra, con una zona roja y una franja blanca en la parte trasera del ojo. Tiene una figura semejante a la cigüeña e igualmente duermen de pie y se mantienen durante mucho tiempo sobre una sola pata. Las grullas suelen comer mucho, se alimentan sustancialmente de bellotas, granos de cereales, gusanos, escarabajos, ranas, sapos y pececillos. Salen a buscar alimento cuando amanece y vuelven a dormir cuando anochece.

A lo largo del Lejano Oriente, la grulla, al igual que nosotros lo hacemos con la cigüeña, es considerada como pájaro de buen augurio con el sobrenombre de: "Ave de la felicidad", "Grulla celestial" o "Ave de la paz". La grulla inspiró cuentos y leyendas en los que protegía con sus grandes y fuertes alas a los débiles y desamparados, teniendo además el poder de trasportar con sus poderosas alas las almas de los recién fallecidos al paraíso.

Las Grullas de Ibico Schiller (1759 - 1805) célebre poeta alemán, se inspiró en Ibico, poeta griego que vivió en el siglo VI a.C. para escribir una de sus mas hermosas composiciones: "Las Grullas de Ibico". La narración hace protagonistas a las grullas. Refiere que invitado Ibico a dar un recital en Corinto, este fue sorprendido, robado y asesinado por unos bandidos en un descampado. Antes de morir aun tuvo la fuerza y el humor de tomar como testigo de su propio asesinato a una bandada de grullas que por el lugar pasaban volando. Los habitantes de Corinto se quedaron sin recital y sin saber que le había sucedido a Ibico, ya que nunca volvieron a verle. Pasado el tiempo los bandidos asesinos creyéndose seguros, paseaban por la plaza de Corinto, comentando uno de ellos en voz alta, al ver pasar una formación de grullas: "¡Mirad arriba, quizá sean estas las testigos de Ibico!" Pero oyéndoles decir esto un policía que casualmente por allí pasaba, entró en sospecha, los denunció y como era de esperar al poco tiempo confesaron su crimen esclareciéndose así el caso.

Y para terminar, existe una antigua leyenda japonesa que promete que cualquiera que haga 1000 grullas de papel, tendrá una larga y próspera vida o se podrá recuperar o curar de una grave enfermedad. Quizás por ello, cada año gente de todo el mundo hace grullas de papel y las manda a Hiroshima el 6 de Agosto, "Día de la Paz", para que los niños de la ciudad las cuelguen luego en el monumento a la paz allí existente. Ya sabes, si quieres ver ahora las grullas, mira de vez en cuando al cielo, intenta oír sus trompeteos o ve a las dehesas extremeñas y si no, siempre te queda la posibilidad de hacer grullas de papel (origami) para que te concedan un deseo. Grullas viajeras, vosotras fuisteis nuestras primeras turistas europeas.

¡Bienvenidas seais a nuestras dehesas, otoño tras otoño y año tras año!

Hans Klobuznik

Halloween

Halloween significa "all hallow`s evening" palabra que proviene del inglés antiguo y que significa "víspera de todos los santos" ya que se refiere a la noche del 31 de Octubre, víspera de la fiesta de "Todos los Santos". Es una fiesta de origen Celta y se celebra principalmente en Estados Unidos, Canadá, Irlanda y Reino Unido, aunque poco a poco se va implantando también en los países no anglosajones.

Tiene su origen en la festividad Celta del "Sanihain" que deriva del irlandés antiguo y significa "fin del verano" celebrándose el final de las cosechas y la era considerada como el "Año Nuevo Celta" que comenzaba con la estación oscura. Así los ancestros familiares eran invitados y homenajeados mientras los espíritus dañinos eran alejados, por lo que el uso de trajes terribles y mascaras feísimas eran necesarias para ahuyentar a los espíritus malignos, convirtiéndose hoy en día esa tradición en fiestas y bailes de disfraces con horribles mascaras, esqueletos y asquerosos maquillajes.

Esta festividad llega a Estados Unidos en 1840, transmitida por los inmigrantes irlandeses quedando fuertemente arraigada. Ellos fueron quienes difundieron la costumbre de tallar los "Jack-o-lantern" (calabaza gigante hueca con una vela dentro) que por cierto, se pueden comprar entre otras, en Tiendas de Flores y Garden Centers en tu mismo pueblo o ciudad. Esta calabaza está inspirada en la leyenda de "Jack el Tacaño" usándose estas calabazas huecas con una vela encendida dentro para alumbrar el camino a los difuntos en Halloween.

También se tallaban caras y rostros horrorosos en las calabazas usándose estas de lámparas improvisadas poniéndolas en ventanas y puertas para evitar que el famoso Jack llamara a las puertas de las casas proponiendo "Truco o Trato". Estas palabras significaban, que si escogían "Truco", este consistía en maldecir la casa y a sus moradores, y si escogían "trato" era para exigirles dinero, bienes o enseres sin importar el costo que esto supusiera para así evitar pactar con el espíritu maligno y que no fuesen maldecidos.

Ahora los niños van casa por casa llamando a las puertas y diciendo: "¿Truco o trato?" y los vecinos al abrirles les dan caramelos, frutas, pasteles o galletas. En una época en la que predominaban las festividades paganas, los Papas Gregorio III y IV (entre el 731-844) intentaron suplantar esta tradición por una festividad cristiana convirtiéndose esta en el "Día de todos los Santos" que fue trasladada del 13 de Mayo en aquel entonces al 1 de Noviembre de ahora. Pero si queréis saber mas de esta otra tradición del 1 de Noviembre "Día de Difuntos y Todos los Santos", entrad en este otro articulo del blog.

Por lo que como podemos observar, las dos tradiciones, una pagana y otra religiosa, pueden convivir perfectamente unidas complementándose una a otra para convivir en perfecta armonía. Podeis elegir: "Truco o Trato" os lo dejo a vuestra elección.

Hans Klobuznik

¿Para quién son estas flores?

Para los ricos	Para los pobres
Para los que se pasan	Para los que no llegan
Para los de aquí	Para los de allí
Para los de dentro	Para los de fuera
Para los que entran	Para los que salen
Para los jóvenes	Para los no tan jóvenes
Para los que hablan	Para los que callan
Para los que escuchan	Para los que solo oyen
Para los que ven	Para los que solo miran
Para las familias numerosas	Para los solteros
Para los guapos	Para los feos
Para los simpáticos	Para los agrios
Para los que ríen	Para los que lloran
Para moteros	Para toreros
Para flautistas	Para deportistas
Para nosotros	Para vosotros
Para el mundo entero	Pero sobre todo…

Para el y para ella, para ti o para mi.

¡Que bella la vida con FLORES!

Las 25 verdades de la vida

¿El día más bello?	Hoy
¿La cosa más fácil?	Equivocarse
¿El mayor obstáculo?	El miedo
¿La raíz de todos los males?	El egoísmo
¿El mayor error?	La guerra
¿La distracción más bella?	El trabajo
¿La peor derrota?	El desaliento
¿Los mejores profesores?	Los abuelos
¿La primera necesidad?	Comunicarse
¿El peor sentimiento?	El rencor
¿La persona más peligrosa?	La mentirosa
¿La mayor satisfacción?	El deber cumplido
¿El mejor remedio?	El optimismo
¿Lo más bello de todas las cosas?	El amor
¿Las personas más necesarias?	Los padres
¿Lo más imprescindible?	El hogar
¿El mejor regalo?	El perdón
¿El sentimiento que más te bloquea?	La tristeza
¿Lo que te hace más feliz?	Ser útil a los demás
¿La fuerza más potente?	La fe
¿El mayor misterio?	La muerte
¿La sensación más agradable?	La paz interior
¿Lo que no se puede comprar con dinero?	La amistad
¿La enfermedad que no tiene cura?	La envidia
¿El mejor regalo?	Unas flores o una planta

Vamos a pasar por la vida una sola vez, por eso, cualquier cosa buena que podamos hacer, hagámosla ahora, porque no pasaremos de nuevo por aquí.

Planta del Mes de Octubre

RHIPSALIS, SALUDABLE Y HERMOSA, AYUDA A ALIVIAR EL ESTRÉS.

Si necesita un remedio natural para el estrés, la Rhipsalis es la solución perfecta. La investigación científica ha demostrado que nuestra Planta del Mes de octubre tiene un efecto calmante. Que además de ser decorativa se ha convertido en una planta muy de moda también. Así que si desea disfrutar de la belleza, y de seguir las tendencias en decoración, esta planta será un buen compañero para su casa.

Añadir unas cuantas plantas Rhipsalis en su casa, es garantía de sentirse menos estresado. La investigación de la Universidad de Surrey, en Inglaterra, ha demostrado que el grupo de personas que se encuentran en una sala adornada con plantas, están menos estresadas y son más capaces de llevar a cabo las tareas, que el segundo grupo de personas que tenían que trabajar en una habitación pero sin plantas. Otra investigación demostró como los individuos que permanecían en una estancia con plantas tenían una presión arterial considerablemente menor al grupo de personas que se encontraban en una habitación sin plantas.

Poco exigente.

El Rhipsalis es una planta muy poco exigente lo cual es de agradecer, si no se es muy dado al cuidado de las plantas. Se encuentra cómodo en cualquier punto de la casa, necesita tan sólo un poco de agua una o dos veces por semana, y se adapta fácilmente a la temperatura. De hecho, esta planta es tan poco exigente que su dueño puede irse de vacaciones durante una, dos o incluso tres semanas sin problema, siempre y cuando se le haya regado bien antes de partir. Pero hay que tener en cuenta que si la planta permanece bajo los rayos del sol, entonces va a necesitar más agua, como le sucede a todas las plantas. El Rhipsalis también es un vegetal de rápido crecimiento, que desarrolla largos zarcillos, y éstos son fáciles de mantener, tan sólo hay que podarlos de vez en cuando.

Sin espinas.

El Rhipsalis es un miembro de la familia de los cactus, pero a diferencia de estos no cuenta con espinas. Se encuentra de forma natural en las selvas tropicales de América Central y del Sur, en África y en algunas islas en el Océano Índico. Algunos pueden crecer en los troncos de los árboles, a la sombra de la copa. Y existen un elevado número de especies, con una gran variedad de colores y formas. El Rhipsalis es una belleza delicada, pero sin espinas. Es una planta que no quiere hacerle daño, y eso es bueno para ambos.