La Grafiosis esa plaga mortal que ataca a los Olmos.

En la década de los 80 surgió en España un gran brote de grafiosis, una enfermedad fúngica proveniente de Asia que habría llegado a Europa despues de la I Guerra Mundial y que atacaba a los olmos (Ulmus sp.) acabando con ellos en menos de un año. El resultado fue el que todos conocemos: la pérdida de miles de ejemplares, muchos de ellos centenarios. Esta enfermedad ha causado la muerte de millones de olmos en Europa y Norteamérica. En el año 1996 la grafiosis había devastado más de la mitad de los olmos del norte de Estados Unidos, en algunos países europeos estos árboles se encuentran casi extintos. En el año 1986 el 82% de las olmedas españolas estaban afectadas.

Tres décadas despues, se sigue luchando contra la grafiosis en un intento de salvar los olmos que aun quedan, utilizado varias estrategias para combatir la plaga:

• Eliminar ejemplares muertos de olmo o partes afectadas del árbol
• Uso de insecticidas para impedir la proliferación de ejemplares de Scolytus (escarabajo que vive bajo la corteza de árboles y vive de él)
• Eliminación de raices-puente entre ejemplares cercanos
• Uso de fungicidas y plantaciones de olmos resistentes al hongo.

Durante el pasado mayo uno de los dos tratamientos anuales que reciben olmos singulares y centenarios en nuestra Comunidad (Madrid), son labores de fumigación centrandose en el Olmo de los Llanillos, un ejemplar de 120 años de edad y 23 m. de altura que habita en el Arboreto Luis Ceballos, en San Lorenzo de El Escorial.

La lucha contra el avance de la grafiosis se centra en eliminar al barrenador del olmo, el insecto que esparce las esporas del hongo (hongo del genero Ophiostoma) que produce la enfermedad. El barrenador del olmo (escarabajo del genero Scolytus), penetrando en la corteza del árbol creando galerias donde deposita sus huevos, junto con sus esporas del hongo, que se extiende hasta los vasos y se propaga por él, hasta matarlo. Los nuevos ejemplares del insecto nacidos de los huevos y alimentados del arbol infectado vuelan en su fase adulta hasta nuevos olmos repitiendo el proceso. Sabemos que la actuación de la cepa agresiva de la grafiosis en esta decada ha dejado graves daños, pero si se llevan a cabo escrupulosas labores de vigilancia y control, se ha demostrado que se puede contener la extensión de la enfermedad, aunque no se logre erradicar por completo.

Una de las medidas a tomar cuando se detecta la grafiosis es el llamado saneamiento, que consiste en la destrucción de las ramas afectadas o, cuando un ejemplar de olmo está seriamente afectado y es irrecuperable, la eliminación del ejemplar entero. Además, se ha de procurar que no se produzcan traslados de leña desde lugares donde la grafiosis está presente a zonas libres de ella. Por ello es frecuente quemar las ramas o ejemplares cortados, aunque también se pueden tratar con insecticidas.

Otra actuación para evitar la transmisión de la enfermedad consiste en aislar mediante zanjas las raíces de individuos sanos e individuos afectados. Para asegurarse completamente de que la enfermedad no se va a transmitir, la profundidad de la zanja ha de ser de unos 1,20 m.

También es efectiva, aunque como medida complementaria al saneamiento, es la utilización de plaguicidas, como el metoxicloro (insecticida), que si bien no produce una alta mortalidad de escolítidos (insecto barrenador que se alimenta de arboles debilitados), sí funciona como repelente.

Otra manera de combatir la enfermedad es poner trampas de feromonas (sustancias quimicas secretadas por otros seres vivos con el fin de provocar comportamientos especificos en otros individuos) donde quedan atrapados los escolítidos, aunque normalmente solamente se logra atrapar a un 20% de estos. Este método no debe emplearse en olmedas libres de la enfermedad, ya que se podrían atraer desde otras zonas insectos portadores de Ophiostoma (hongo).

Las tentativas de realizar un control biologico de la plaga se han centrado en buscar organismos que ataquen tanto al hongo como al escolítido. También se están realizando investigaciones para conseguir olmos resistentes a la grafiosis, normalmente mediante la hibridación de ejemplares de la especie Ulmus minor y Ulmus pumila, y se han clonado árboles que han presentado resistencia a la plaga en zonas afectadas por ella. Un ejemplo es una olmeda situada en la localidad española de Rivas-Vaciamadrid, donde conviven Ulmus minor var. minor y Ulmus minor var. vulgaris, que no se ha visto mayormente afectada por la grafiosis. Sin embargo la grafiosis no es mas que un ejemplo que ilustra la lucha contra las plagas que afectan a la masa arborea de nuestras regiones, lucha que se lleva a cabo a través de diversos programas de seguridad y prevencion y en la que se mantienen bajo control invasiones como la de la procesionaria del pino, la del minador del castaño de indias o la de la oruga perforadora del chopo.

Como ejemplo vemos que la Comunidad de Madrid vigila principalmente 13 plagas distintas en 70 puntos de la region. Estos puntos cuentan con un total de 315 trampas de feromonas que se revisan semanalmente. La informacion recogida a traves de las trampas se incluyen en una base de datos que da una idea clara de la evolucion de cada plaga, aunque su principal función consiste en atrapar a los machos de cada especie impidiendo asi su reproduccion.

Confiemos en que con un método u otro y poco a poco logemos erradicar esta enfermrdad y volvamos a poder disfrutar de la sombra y el frescor de esas magníficas olmedas de nuestras ciudades y pueblos.

Hans Klobuznik

Planta del mes de Agosto: Saintpaulia

SERENIDAD, PEQUEÑAS EXPLOSIONES DE COLOR SOBRE UN MANTO VERDE

La Saintpaulia es toda una explosión de color sobre un manto aterciopelado. Una descripción algo sugerente, pero así es la planta del mes de agosto. Más conocida como la “violeta africana”, esta planta es especial, y no lo es solo por ser una belleza para la vista, sino porque también ayuda a sentirse menos estresado.

Tan pronto como la Saintpaulia llega al hogar, un haz de animo y de bienestar le envolverá. Sus flores dispuestas en pequeños racimos, son de colores, y van desde el púrpura y el violeta, al azul pálido y al blanco, o una combinación de todos ellos. Es todo un espectáculo, muy atractivo para su hogar. Sus hojas son fuertes, carnosas, y aterciopeladas, que invitan a ser acariciadas, y que además son resistentes con lo que un poco de contacto es posible.

Ligeramente noble

La Saintpaulia tiene una pincelada de nobleza, debido a que lleva el nombre del Barón Walter von Saint- Paul-Illaire, que fue el primero en descubrir la planta a finales del siglo XIX. La Saintpaulia es originaria de África, concretamente de Tanzania y del sureste de Kenia. Crece allí en un ambiente húmedo y luminoso, y esas son las circunstancias en las que mejor prosperará en su casa. Es importante regarla con agua de forma regular, sobretodo en época estival y en su período de crecimiento, pero teniendo cuidado de que no quede encharcada pues en ese caso la planta se pudrirá. Es preferible utilizar agua tibia, y regarla directamente en la tierra y nunca vertiendo agua por encima de las hojas y ni de las flores. Como todas las plantas que tienen flor, necesitará luz natural, pero evitar un exceso de la luz solar directa e intensa.

Menos estrés

Con todos estos cuidados básicos la Saintpaulia se mostrará bella y agradecida, y le transmitirá bienestar y tranquilidad. Una investigación llevada a cabo en la Universidad de Surrey, puso de manifiesto que las personas que tienen que llevar a cabo tareas, están menos estresados si las realizan en un espacio en la que hay plantas, que si carecen de ellas. Así que, la Saintpaulia, a parte de ser una compañera de piso ideal, y una planta agradable a la vista, también le beneficia en sus niveles de estrés.

Pequeña historia de amor y naturaleza.

Nicolás Maria de Urgoiti (Madrid, 1869-1951) Ingeniero de Caminos, empresario y creador de Papelera Española, fundó la editorial Calpe, fusionándose mas tarde esta, con Espasa y dando así origen a Espasa Calpe S.A. Fue también excelente periodista y fundador de periódicos y revistas. El periodismo tal como lo concebía Urgoiti y tal como quiso que fuesen sus periódicos "El Sol y La Voz" debían tener como móvil, la ética, la verdad y el servicio público. La ética de sus periódicos fue de absoluta independencia.

Urgoiti es el protagonista de un episodio que hoy es leyenda y forma parte de la historia del Guadarrama. En el año 1924, dado su gran amor por la naturaleza, pasó unos días en la Sierra Madrileña, y en el Ventorrillo recibió la trágica noticia de la muerte de su padre. En su memoria decide indultar el magnifico ejemplar de pino situado a orillas del camino que une el Ventorrillo (estacionamiento de las máquinas quitanieves) con la Pradera de las Cortes, lugar donde le dieron la luctuosa noticia.

El pino estaba señalado para proceder en breve a su corta, ya que regularmente se realizan estas labores de tala en los bosques, para limpiar y sanear la zona. Urgoiti compró este pino evitando así que fuese talado como los demás. Después, y ya siendo de su propiedad, ciñe a la base del tronco una cadena de cuyos eslabones cuelgan las palabras dedicadas a su padre: "A su querida memoria, 1840-1924".

Ya nos dejaron definitivamente los dos protagonistas de esta historia conmovedora, pero todavía sigue en el mismo sitio el pino con sus más de 100 años de vida, para contar al excursionista, con sus letras de hierro, una bonita y conmovedora vieja historia de un gran amor filial y un gran respeto a la propia naturaleza, pudiéndose ver hoy todavía el pino con su cadena y sus letras alegóricas levemente oxidadas.

Date un paseo por la Sierra del Guadarrama, visita el árbol, y disfruta de su precioso paisaje y su aire limpio,puro y sano, ¡merece la pena!

Hans Klobuznik

Planta del mes de Julio: Gerbera

JOVIAL, VIBRANTE, Y DE ALEGRES Y LLAMATIVOS COLORES

En esos momentos de presión, tensión y estrés, que se viven últimamente y de los que deseamos escapar, no hay nada mejor que un aporte de optimismo inspiracional, que nos motive y nos aporte ese entusiasmo y bienestar tan necesario. La Gerbera, la planta del mes de julio, es toda una inspiración floral, que nos llenará el hogar de energía positiva, alegría y entusiasmo.

La Gerbera goza de unos colores brillantes, alegres y muy variados: amarillo, rojo, naranja, rosa, morado, blanco, y mezclas de estos entre si, el abanico es enorme. Es una planta resplandeciente que destaca con facilidad. Pero a la vez, es sencilla y nada arrogante, sino más bien se muestra honesta, y en consonancia con el resto de las flores. Cabe destacar su tallo peludo, y sus pétalos suaves y fuertes, que invitan a ser acariciados de forma automática.

Con flores alegres
La Gerbera es originaria de Asia, América del Sur y Tasmania, y fue descubierta en el siglo XVIII. Desde entonces, han surgido numerosas variedades, que se han ido cultivando, todas ellas muy hermosas y variadas, con flores grandes y pequeñas, y sobretodo con una amplia variedad cromática.

Atractivos colores
La Gerbera es una planta de colores muy atrayentes, es lo que hace que sea muy decorativa en cualquier hogar. Colocarla en un tiesto que convine a juego con el color de sus pétalos, será suficiente para darle al interior de su casa un toque fresco y simple, pero a la vez enormemente eficaz. Ubíquela en un lugar con luz natural, como poder ser al lado de una ventana, pues todas las plantas con flores necesitan sentir los rayos del sol, aunque es mejor evitar el sol intenso de la hora punta, y esa dosis de sol hará que la Gerbera goce de flores más grandes, de colores más vivos y con mayor número de brotes. Debe regarse de forma regular, además de nutrirla de vez en cuando con un sustrato vegetal. Y con estos cuidados básicos podrá disfrutar de un alegre colorido en sus flores, de toda la energía que desprende, y de una porción saludable de entusiasmo.

¿Por qué sube el agua a las plantas?

Siempre hemos oído hablar sobre la fuerza de la gravedad, y ¿quién no conoce el famoso ejemplo de Newton (Físico, filosofo, inventor, alquimista y matemático inglés. 1643-1727), cuando vio caer una manzana?, descubriendo así que existía una fuerza que atraía a los elementos físicos, como si de un imán se tratase, hacia el centro de la tierra. Pero si es así, ¿cómo puede ser que el agua que alimenta a los vegetales suba sola sin más ayuda decenas de metros desde la profundidad de las tierras a lo más alto de los arboles? Pues bien, ahora lo veremos, empleando una terminología sencilla y fácilmente comprensible, mezclándola con otra un poco más técnica y profesional, pero ambas de muy fácil comprensión:

El fascinante viaje de una molécula de agua por el tejido vegetal, desde la raíz hasta las hojas.

Cuando una molécula de agua penetra en una planta por su raíz comienza un viaje cuyo destino está en las hojas, muchas veces situadas a varias decenas de metros de altura, a través de la infinidad de canales que forman el xilema vegetal (tejido conductor de líquidos) ¿Pero cuál es el mecanismo para esta ascensión?

Antes de ponernos a escalar interiormente con la molécula, sepamos con qué nos enfrentamos. El libro Guiness nos dice que el árbol más alto del que se tiene noticia se encontró en Australia, en el monte Baw. Fue un ejemplar de Eucalipto de Tasmania (Eucalyptus regnans), una variedad de eucalipto, cuyo porte se cree era de unos 143 metros (se piensa que pudo medir más de 150 metros) de altura.

Verdaderamente una altura impresionante y algunos pretenden convencernos de que el agua sube escalando mediante la capilaridad. Ciertamente, la capilaridad es un efecto sensacional que permite al agua subir por tubos y recovecos estrechos (se puede comprobar sin más, que sumergiendo una tira de papel higiénico en agua y manteniéndolo en alto, el agua enseguida asciende).

Otros señalan que el motor que permite ascender a nuestra molécula de agua es una cierta presión radical que la empujaría desde la raíces. Podemos comprobar sin más que observando atentamente lo que ocurre con la savia en el tocón de un árbol recién talado, más que manar a chorros, como si de una fuente se tratara, rezuma y gotea levemente. Esto quiere decir que en los canales del xilema(El xilema, del griego clásico: "madura", es el tejido leñoso capaz de conducir líquidos de una parte a otra en las plantas vasculares; El xilema se encarga de trasladar la savia desde la raíz hacia la parte proximal de la planta; ésta es la llamada savia bruta, que se compone en su mayor parte de agua e iones inorgánicos, aunque algunos compuestos orgánicos pueden estar presentes, y junto al floema (tejido conductor de los nutrientes orgánicos), forma una red continua que se extiende a lo largo de todo el organismo de la planta.) la presión a la que está sometida nuestra molécula de agua no es muy diferente de la atmosférica y para subirla por ejemplo a 143 metros al Eucalipto mencionado, se necesitaría una presión 15 veces superior.

La teoría más aceptada para explicar este proceso de ascensión es la siguiente: Veamos cómo funciona.

Por la sequedad del ambiente, el calor del sol y la acción del viento, en la planta o árbol, cuando llega a las hojas el agua procedente de las raíces, esta se evapora y pasa a la atmósfera llamándose este fenómeno, transpiración.

De inmediato la transpiración hace que pase agua desde el xilema hasta las hojas. Naturalmente, esto provoca un flujo de agua desde la raíz hasta el xilema. Y otro tanto sucede entre la raíz y el suelo. En suma, la transpiración y la subsiguiente cadena de difusiones desde arriba hacia debajo de la planta, provocan una succión en la columna hídrica que se transmite desde las hojas hasta la raíz y el suelo, a través del xilema (los vasos del xilema, actúan como las pajitas cuando nos bebemos un refresco).

La ventaja de esta teoría es que propone un mecanismo físico donde no interviene la energía metabólica de la planta.

Por lo que vemos que una planta absorbe agua por las raíces, esta viaja por el xilema (savia bruta) hasta llegar a las hojas, donde se evapora y pasa a la atmósfera. Como ya vimos, este proceso se llama transpiración. Así la mayoría del agua absorbida por la planta es evaporada por las hojas. Estas fuerzas de evaporación crean una tensión negativa que es la que "tira" del agua hacia las ramas superiores ya que el proceso capilar solo puede llegar a un máximo aprox. de unos 100 m de altura. Por último existe otra fuerza que hace subir el agua por el xilema de la planta; es una presión positiva ejercida por la raíz que absorbe agua activamente, disminuyendo el potencial hídrico de la raíz con la consecuente entrada de agua por ósmosis (la ósmosis permite igualar la concentración de dos disoluciones en contacto) desde el suelo. Pero en los árboles, gracias a la capilaridad, el agua sube, utilizando para ello el Xilema y el Floema (El término floema deriva del griego "phloios" que significa corteza y está íntimamente asociado al xilema, formando estos el sistema vascular de la planta. El floema es el tejido conductor encargado del transporte de nutrientes orgánicos, especialmente azúcares, producidos por la parte aérea fotosintética, para subir y bajar savia y nutrientes respectivamente.) El agua llega a las hojas subiendo por el xilema, o tejido de conducción del tallo. En una planta de tallo verde los vasos del xilema están contenidos en un cierto número de haces llamados "haces vasculares". Estos vasos que transportan el agua, son células de forma tubular conectadas entre sí formando largos canales de transporte, que suben a lo largo de la planta. En un tiempo se pensaba que el agua era bombeada a lo largo del tallo, o por las raíces o las células vivas del tallo. Hoy los estudiosos creen que el agua es succionada a lo largo del tallo desde su parte alta. Las moléculas de agua ejercen una enorme fuerza de atracción entre ellas. La evaporación del agua de las hojas (o transpiración) crea un vacío parcial. El agua, a través de las vetas de las hojas, viene a llenar este vacío y, de esta forma, trasiega hacia arriba el agua de la parte baja.

La transpiración ocurre cuando el agua es absorbida por las raíces de las plantas, es llevada por los tallos a través de células huecas y, finalmente, es evaporada a través de los poros de las hojas. Las raíces de las plantas absorben el agua directamente a través de sus células mediante un proceso llamado ósmosis. El interior de las células de las raíces tiene una gran concentración de azúcares y sales, lo que lleva el agua hacia adentro. La ósmosis permite igualar la concentración de las dos disoluciones en contacto. El agua tiene una alta tensión superficial, lo que significa que las moléculas de agua se aferran la una a la otra. Tiran las moléculas de la parte superior y las otras les seguirán, como un collar de perlas. Esta propiedad permite a las plantas llevar columnas de agua muy alto, tan alto como el árbol más alto. El tallo de la planta es como una pajita que va desde las raíces hasta los brotes. El agua sube por el tallo y pasa a través de células huecas de transporte de agua llamadas xilemas, las cuales tienen agujeros en la parte superior e inferior. Estas células forman una columna continua de transporte de agua desde las raíces hasta las hojas.

Así pues vemos como las plantas son capaces de subir grandes cantidades de agua desde varios metros de profundidad de la tierra a muchos metros de altura a plantas y árboles, luchando contra la gravedad y pudiendo así alimentar desde la plantita más pequeña a los ejemplares más grandes y altos.

¿Qué sabia y grande es la naturaleza?

Hans Klobuznik

El pH de la tierra

¿Qué es el pH de la tierra?

En muchos libros, revistas o catálogos leemos continuamente sobre la importancia del pH en la tierra, y el aficionado que se documenta o que habla con técnicos oye a menudo esta expresión: "El valor de esta tierra tiene un pH de 6,5". Pero tal vez no está completamente seguro de lo que quiere decir o no entiende su significado.

El valor pH es el índice de la reacción ácida  alcalina o neutra de la tierra. Esta reacción depende de la concentración de los iones de hidrógeno  pero al aficionado le bastará saber la relación que existe entre el valor pH de la tierra y las exigencias de las plantas. Pero realmente, ¿sabemos qué significa esto? El pH es una característica muy importante que tienen todas las tierras. El pH se expresa con un número entre el 1 y el 14, pero en el 99 % de los casos está entre 3 y 9, pues la vida de las plantas se desarrolla únicamente entre estos valores.

• El suelo "Ácido" tiene un pH menor de 7.
• El suelo "Neutro" el pH es igual a 7.
• Suelo "Básico o Alcalino" el pH es mayor de 7.

El mejor pH para la mayoría de las plantas oscila entre el 6 y el 7, es decir pH Neutro. El pH influye en el suelo o substrato en varios aspectos, pero el más significativo es en la disponibilidad de nutrientes, es decir, la influencia del pH en la mayor o menor cantidad de nutrientes (Fósforo, Potasio, Hierro, Cobre, Boro... hasta 13) que hay en el suelo, para que se puedan formar las raíces de las plantas.

¿Qué se entiende por el valor del pH o su grado?

Tenemos que saber que es igual de importante este concepto para los aficionados a la jardinería como para los amantes de las plantas de interior. Como concepto básico diremos que el pH es lo que diferencia a una tierra ácida de una tierra alcalina. El pH es una escala numérica que mide el grado de acidez o alcalinidad de una substancia. Esta escala como ya dijimos, se mueve entre el 0 y el 14. El agua tiene un pH de 7, por lo que se dice que el agua es neutra. Los técnicos e investigadores expresan en números el grado del pH. Realmente el concepto es tan fácil como cuando aprendimos la distancia métrica que dividía 1 m. en 100 cm.

El contenido en ácido empieza en el valor pH 0. y va al valor pH 7. Nuestras plantas prosperan y viven en los valores de 4,5 pH, al 8 pH. Por lo que las llamaremos tierra ácida a las tierras sin cal, como son las tierras de pantanos, de mezclas con hojas podridas o de brezales. Las tierras ácidas van bien a Azaleas, Ericas, Camelias, Bromelias etc. y si alguien las plantase en una tierra de pH 7, morirían al poco tiempo.

La mayoría de las plantas de interior se dan bien entre un pH de 6,5 a 7,4. Por debajo de 4,5 es la tierra fuertemente ácida. Entre 5,6 a 6,4 es ligeramente ácida  Entre 6,5 a 7,4 es la tierra neutra. Y el pH 7,5, es la tierra caliza, es decir que tiene mucha cal. Bueno, con esto ya tenemos una pequeña idea de la importancia del pH en la tierra y nos dará pie a consultar a los profesionales que pH necesita la planta que le compraremos, para posteriormente poder comprar una tierra adecuada para su trasplante. Como truco veremos la posibilidad de cambiar el pH de nuestras tierras, para hacer posible el cultivo en buenas condiciones de determinadas plantas que exigen un valor del pH distinto del que podamos tener. Bastará añadir algo de cal si necesitamos una tierra alcalina, y si la necesitamos más ácida se escogerá y añadirá entre sulfato de amoniaco, sulfato de aluminio, turba rubia o una mezcla de tierra procedente de hojas descompuestas. Y si ven lombrices en la tierra sepan que esa tierra está entre un 5 y un 8 de pH pues ellas solo pueden vivir entre esos grados de pH.

Ahora veremos una pequeña tabla, para ver los distintos pH de ciertas plantas: Tierra alcalina (pH 7,5) = Caléndulas, Petunias, Rosales, Tulipanes, Manzanos, Cipreses, etc. Tierra neutra (pH 6,7) = Anemonas, Dalias, Gladiolos, Violeta, Cannas, Sauces, Tejos, etc. Tierra Ácida (pH 6) = Cyclamen, Prímula, Begonia, Lavandas, Arces, Laurel, etc. Tierra muy ácida (4,5) = Brezos, Hortensia, Gardenia, Camelia, Rododendron, Helechos, etc. Para medir el pH, existen unos aparatitos (pHimetros), o unos papelitos especiales,(en un pequeño set) todo esto se puede comprar en floristerías, gardens, viveros o tiendas especializadas del ramo, para poderlo hacer uno mismo.

Y para finalizar una curiosidad, ¿No escucharon nunca decir a nuestras abuelas, que metiendo unas llaves viejas o unos clavos rotos en la tierra, conseguían cambiar el color de sus Hortensias? Pues efectivamente, eso sucedía sin que ellas supiesen el porqué, pues al oxidarse el hierro y mezclarse con el agua y absorberlo las raíces le cambia el pH a la planta y esta cambia de color. ¿Curioso no? ¡Pruébelo y se sorprenderá!

Hans Klobuznik

Planta del mes de Junio: Suculenta

RESISTENTE Y AGRADECIDA, OFRECE UNA COMPAÑÍA INCONDICIONAL

La vida no siempre está llena de comodidades, y el día a día puede resultar difícil algunas veces. Pero ante situaciones menos afortunadas, lo que hay que hacer es sencillamente adaptarse para sobrevivir. Pues así son las plantas de la familia de las suculentas, planta del mes de junio, unas supervivientes que se adaptan a todas las situaciones y a todos los ambientes.

A la Suculenta se la conoce también como “la reina sin corona”, y o la “planta grasa”, pero su nombre oficial proviene de “succus”, palabra griega que significa agua. El nombre le viene dado por la capacidad que tiene para retener agua, y ser una planta muy jugosa. Esta agua es la clave para su supervivencia, y esta característica es típica de plantas cuyos orígenes se encuentran en zonas áridas.

Circunstancias inhóspitas

En realidad las suculentas son una familia de plantas, que lo que tienen en común son unas hojas muy carnosas que retienen gran cantidad de agua. Pero no solo las hojas almacenan tan necesaria hidratación, sino que también retienen el agua sus raíces y tallos. Esta es una característica importantísima para poder sobrevivir en circunstancias inhóspitas, y esa virtud las hace idóneas para ubicarlas tanto en el interior como en el exterior de las casas.

Un verdadero luchador

Una planta de la familia de las suculentas, suelen ser una verdadera luchadora, que aún recibiendo muy poco saldrá para adelante. Es fácil cuidar una planta de este tipo, ya que no requiere grandes atenciones por su parte, no es una planta frágil, sino todo lo contrario. Pero eso no significa que tenga que quedar en el olvido, ya que si se le presta la atención debida, logrará una planta hermosa y robusta.

Calidez y luz

Lo más imprescindible a la hora de tener una suculenta, es ubicarla en un lugar con abundante luz. Aunque algunas variedades no soportan la luz solar intensa de forma directa, pero la mayoría se sienten cómodas con la luz natural. Soportan bien cualquier temperatura, por cálida que sea. Y es importante no regarla demasiado, basta con un riego una vez al mes en meses de invierno, y con mayor frecuencia en verano. Es importante que la tierra no esté excesivamente mojada, ni las raíces encharcadas. Y con estos mínimos cuidados la planta nos brindará un apoyo incondicional.

¿Duermen también las plantas?

Los seres humanos así como los animales después de estar durante todo el día en constante movimiento, al caer la noche, les entra o mejor dicho nos entra una sensación de cansancio y dependiendo del ejercicio o trabajo practicado, hasta de agotamiento. Los músculos y nervios necesitan descanso, pero sobre todo el cerebro.

Durante el sueño perdemos la conciencia y así en ese estado de relajación, se recuperan las fuerzas perdidas durante el día. Pero ¿cómo reaccionan las plantas al estrés diario? Ellas no tienen músculos, ni nervios, pero aun así trabajan durante todo el día absorbiendo los rayos de luz realizando la fotosíntesis y absorbiendo los nutrientes del suelo a través de las raíces, para así alimentar a toda la planta con las sustancias nutritivas necesarias. Pero como este proceso de asimilación solo es posible durante el día o en horas con luz y sol, también se permiten las propias plantas, que las partes más castigadas durante el día tengan su descanso nocturno, ya que aun siendo su actividad química constante, al igual que nosotros, tampoco dejamos de respirar por la noche.

En algunas plantas se observa perfectamente su estado de sueño, vigilia o descanso, en el movimiento o posicionamiento diario de sus hojas al atardecer y mejor aún al anochecer. Esto es sobre todo visible en dos especies de plantas. En las leguminosas, con sus hojas compuestas y estipuladas y en las oxalidáceas, estas con sus típicas hojas trifoliadas (los populares tréboles de tres hojas). Por ejemplo en las Acacias, Mimosas, Albizias o en la singular Mimosa púdica, variedades estas pertenecientes a la primera de las familias mencionadas. Podemos ver como al atardecer, sus finas y pequeñas hojas se pliegan suavemente manteniéndose así durante toda la noche y abriéndose como un pequeño abanico a la mañana siguiente, para quedarse así ya desplegadas durante todo el día. De una manera parecida se comportan las hojas de la judía, que por la noche doblan cansadas sus hojas, volviéndose a estirar frescas y descansadas por la mañana, poniéndose cara al sol, dejándose inundar por sus rayos,cálidos y luminosos. Al atardecer los tréboles con sus típicas hojas trifoliadas (las de la buena suerte ya sabéis que no son tres, sino cuatro hojas las que tienen) pliegan igualmente sus tres acorazonados pétalos de hoja suavemente, doblándose a ambos lados del nervio central, dando sensación de placidez y descanso. 

Fijaos este verano en los ejemplos citados, y veréis como las plantas también necesitan de tranquilidad y descanso para dormir plácidamente durante toda la noche. Por lo que:

"Buenas noches Sra. Acacia, buenas noches Sr. Trébol y buenas noches Srta. Judía, y a descansar, ¡que mañana será otro día!"

Hans Klobuznik

De la Vid, la Uva y el Vino

Con algunas excepciones, a la mayoría de la gente le suele gustar el vino pero a unos más que a otros por lo que unos lo mezclan con gaseosa, limón o agua pero otros prefieren tomarse una sola copa, pero saboreándola lentamente. Ya sabemos que hay muchas clases de vino, tinto, blanco, rosado, espumoso, etc., pero vamos a ver solamente unos pequeñísimos apuntes, como de dónde viene el vino, sobre la planta, además de algunas frases, pensamientos de personajes famosos o curiosos.

Vitis vinifera es el nombre botánico de nuestra conocida vid y como todo el mundo sabe, es la planta o arbusto que nos regala las riquísimas y refrescantes uvas, fruta muy apreciada por su gran contenido en azucares, carne suave, fresca y jugosa. La uva es una baya que en su interior lleva entre 1 y 4 pepitas. El conjunto de bayas (uvas) constituye el curioso y espectacular racimo de uvas. Estas, tras ser debidamente elaboradas nos dan el exquisito y preciado vino. El vino (del latín, vinum) es una bebida obtenida de la uva mediante la fermentación alcohólica de su mosto o zumo. La fermentación se produce por la acción metabólica de levaduras que transforman los azucares del fruto en alcohol etílico y gas en forma de dióxido de carbono. El azúcar y los ácidos que posee la uva hacen que sean suficientes para el desarrollo de la fermentación. No obstante, el vino es la suma de un conjunto de factores ambientales: Aproximadamente un 66% de la recolección mundial de la uva se dedica a la producción vinícola; el resto es para su consumo como fruta. A pesar de ello el cultivo de la vid cubre tan sólo un 0,5% del suelo cultivable en el mundo.

El cultivo de la vid se ha asociado siempre a lugares con un clima mediterráneo, pero también se cultiva en otras zonas. Se da el nombre de «vino» únicamente al líquido resultante de la fermentación alcohólica, total o parcial, del zumo de uvas, sin adición de ninguna sustancia. El conocimiento de la ciencia particular de la elaboración del vino se denomina enología. La vid es una planta trepadora muy ramificada con tronco leñoso y corteza parduzca que con el tiempo se desprende a tiras del tronco. A este se le llama cepa, a las ramas, sarmientos, de los que luego salen zarcillos, a nivel de ciertos nudos. La entrada en producción de esta planta es rápida, entre los primeros 3 y 4 años, y su longevidad sobrepasa por mucho los 40 años, siendo ya una planta adulta en plena producción para que empiece a dar buenos frutos.

Para su cultivo, al final del periodo de reposo la planta necesita de bajas temperaturas al menos durante 7 días seguidos con temperaturas inferiores a 10º C. y a continuación la brotación se lleva a cabo cuando la temperatura media vuelve a ser superior a 10º C. Su floración suele ser de finales de mayo a junio según las variedades o su exposición. Las flores son muy numerosas, pequeñas y de tonalidades verdosas en los extremos de las pequeñas ramificaciones secundarias de olor agradable formando densos racimos opuestos a las hojas. A parte del calor, otro factor importante para el desarrollo de la vid es la luz. En efecto, la luz influye en el desarrollo más o menos importante de la floración y por tanto en la abundancia de la cosecha del año. La vid da sus mejores resultados en las laderas expuestas al Sur en alturas inferiores a los 300 m. Cuanto más luz, en veranos con temperaturas cálidas y algo secos la producción de uva será de mayor abundancia y calidad. En zonas altas y más frías la vid solo estará a gusto protegida a lo largo de muros y laderas soleadas. La vid se adapta bien a muchos tipos de suelo pero no se da bien en los suelos impermeables. Las mejores variedades son injertadas, evitando así además enfermedades como por ejemplo su gran enemigo la filoxera. Es muy sensible al mildiu, oídio, araña roja, cariosis y la ya nombrada filoxera.

Como podéis ver ya sabemos algo más sobre la planta, sobre sus características y sobre su cultivo, ahora solo queda animaros para que plantéis una parra o una cepa en vuestro jardín o incluso en vuestra terraza o balcón. Esto es posible con un buen macetero, buena tierra, un buen plantel y un poco de ilusión y dedicación, y os puedo asegurar que llegareis a coger, igual que yo ya lo estoy haciendo en mi casa, vuestras propias uvas. ¿Que no llegáis a hacer vino?, no pasa nada, cogéis unas uvas de vuestra parra os compráis una buena botella de vino, un poco de queso, y a disfrutar, además recordad: "Uvas y queso, saben a beso".

"El Vino y el Arte de Vivir" (Proverbios famosos y populares)

• El vino es la parte intelectual de una comida. Las carnes y legumbres no son más que la parte material. (Alexandre Dumas)
• El que sabe degustar, no bebe demasiado vino, pero disfruta sus suaves secretos. (Salvador Dalí)
• El cielo hizo el agua para "Juan que llora", e hizo el vino para "Juan que ríe". (Antoine Desaugiers)
• El vino consuela a los tristes, rejuvenece a los viejos, inspira a los jóvenes y alivia a los deprimidos del peso de sus preocupaciones. (Lord Byron)
• Dios no ha querido que el noble vino se pierda, es por eso que no nos da solo la viña, sino también la debida sed. (Dicho popular alemán)
• Una barrica de vino puede realizar más milagros, que una iglesia llena de Santos. (Dicho italiano)
• El vino es inocente, solo el borracho es culpable. (Proverbio ruso)
• Hay más filosofía y sabiduría en una botella de vino, que en un montón de libros. (Luis Pasteur)
• El vino es el amigo del sabio, y el enemigo del borracho (Avicena)
• A la bota dale el beso, después del queso.
• Comer sin pan y sin vino, es locura o desatino.
• El buen vino, es oro fino.
• El vino por el color, el pan por el olor y los dos por el sabor.
• El buen vino, en copa cristalina, servida por mano fina, y el peleón, en jarro o porrón.
• Vinos y amores, los más viejos son los mejores.
• El agua para bueyes, el vino para reyes.

Y recuerda, bebe y disfruta del vino, ¡pero siempre con moderación!

Hans Klobuznik

MADRE SOLO HAY UNA

En un país lejano, una madre viuda vivía con su único hijo en una pequeña casita en el corazón de un gran bosque. El hijo trabajaba la madera como lo había hecho su padre antes de morir, pero un día decidió marcharse a la gran ciudad para hacer fortuna.

Después de varios años trabajando en distintos oficios decidió volver a casa y tras una larga caminata llegó a su casa a media noche. Al llegar, vio la puerta de su casa abierta y con un gran susto entro gritando:

-"Madre, madre, ¿le ha sucedido algo? ¿Está usted bien?". Su madre sobresaltada salió a su encuentro diciendo:

-"Hijo, bienvenido, ¿ya estás de vuelta? ¿Estás tu bien?"

-"Si madre, ya decidí volver, pero dígame, como se dejó la puerta abierta a estas horas de la noche?"

-"Hijo", le contestó su madre con una amorosa sonrisa: "Desde que te fuiste, la he dejado siempre abierta, esperándote y pensando que podrías volver en cualquier momento, y para que no tuvieses ninguna dificultad para volver entrar en tu casa, te la dejé todas las noches abierta..."

Efectivamente, ¡Madre solo hay una!